Les fascinantes Ziggurats

Les ziggurats sont des structures monumentales caractéristiques de l'architecture religieuse de la Mésopotamie antique, principalement entre les rivières Tigre et Euphrate. Ces édifices étaient des temples en forme de pyramides à degrés, construits pour honorer les dieux des cités-États mésopotamiennes. Leur nom dérive du mot akkadien "ziggurratu," qui signifie "monter haut."

Origines et Histoire

Les ziggurats sont apparus pour la première fois à la fin du troisième millénaire avant J.-C., sous la dynastie d'Ur, notamment à l'époque des Sumériens. Les premiers constructeurs de ziggurats étaient donc les Sumériens, suivis par les Akkadiens, Babyloniens et Assyriens. La construction des ziggurats a cessé avec le déclin de ces civilisations et l'arrivée de nouveaux empires et religions dans la région.

Ziggurats Célèbres

Parmi les ziggurats les plus célèbres, on peut citer :

1. La Grande Ziggurat d'Ur : Située dans l'actuel Irak, c'est l'un des exemples les mieux conservés et les plus étudiés.
2. La Ziggurat de Dur-Kurigalzu : Érigée près de l'actuelle Bagdad.
3. La Ziggurat d'Aqar Quf : Située près de Bagdad.
4. La Ziggurat de Chogha Zanbil : Située en Iran, c'est l'une des rares ziggurats à avoir été construite en dehors de l'Irak moderne.

Spécificités Architecturales

Les ziggurats étaient constitués de plusieurs terrasses superposées, généralement trois à sept niveaux, avec des rampes ou des escaliers permettant d'accéder aux différents niveaux. Le sommet était souvent couronné par un temple ou un sanctuaire.

Fonction et Usage

Les ziggurats servaient de ponts entre le ciel et la terre, permettant aux prêtres d'offrir des sacrifices et de pratiquer des rites religieux pour apaiser les dieux et assurer la prospérité de la cité. Leurs sommets, souvent considérés comme la résidence terrestre des dieux, n'étaient accessibles qu'aux prêtres et à l'élite religieuse. Le reste de l'année, les ziggurats servaient également de centres d'administration et d'organisation des festivités religieuses.

Techniques de Construction

La construction des ziggurats impliquait une main-d'œuvre nombreuse, comprenant des artisans spécialisés et des ouvriers. Les techniques de construction comprenaient :

• Matériaux : Principalement de la brique d'argile séchée au soleil pour l'intérieur, et des briques cuites pour les revêtements extérieurs afin de les protéger des intempéries.
• Techniques : Les briques étaient disposées en couches horizontales, avec des mortiers d'argile pour les maintenir en place. Les constructeurs utilisaient également des bitumes naturels pour renforcer les structures et empêcher les infiltrations d'eau.
• Outils et Transport : Les matériaux étaient transportés à l'aide de charrettes tirées par des animaux comme les bœufs, et les outils comprenaient des marteaux, des pelles et des cordes.

Sites de Visite

Aujourd'hui, les ruines des ziggurats peuvent être visitées en Irak et en Iran. Les sites archéologiques d'Ur et de Chogha Zanbil sont particulièrement remarquables et accessibles aux visiteurs.

En résumé, les ziggurats sont des témoins impressionnants de la civilisation mésopotamienne, reflétant à la fois les capacités techniques de leurs constructeurs et leur profond attachement aux pratiques religieuses. Leur étude continue de fournir des informations précieuses sur les anciennes sociétés qui les ont érigés.