Carthage

Carthage était une ancienne cité-État située sur la côte nord de l'Afrique, dans ce qui est aujourd'hui la Tunisie, près de l'actuelle ville de Tunis. Fondée au 9ème siècle avant J.-C. par des colons phéniciens de la ville de Tyr, Carthage est devenue l'une des principales puissances maritimes et commerciales du monde antique.

Carthage dans l'Antiquité

Voici quelques points clés sur Carthage :

1. Fondation et Expansion : Selon la légende, Carthage aurait été fondée en 814 avant J.-C. par la reine phénicienne Didon. La ville est rapidement devenue un centre de commerce important en Méditerranée occidentale grâce à sa position stratégique et à sa flotte navale puissante.

2. Les Guerres Puniques : Carthage est surtout connue pour ses conflits avec Rome, connus sous le nom de Guerres Puniques (264-146 avant J.-C.). La deuxième Guerre punique est particulièrement célèbre pour le général carthaginois Hannibal, qui a traversé les Alpes avec ses éléphants pour envahir l'Italie.

3. Destruction et Renaissance : Après la défaite de Carthage lors de la troisième Guerre punique, la ville a été détruite en 146 avant J.-C. par les Romains. Les Romains ont ensuite fondé une nouvelle ville sur le même site, qui est devenue une importante colonie romaine.

4. Culture et Société : Carthage était un centre culturel et religieux majeur, avec des influences phéniciennes et africaines. La ville était célèbre pour son port double, composé d'un port commercial et d'un port militaire, qui témoignaient de son importance maritime.

5. Héritage : L'héritage de Carthage perdure à travers les vestiges archéologiques, notamment les ruines du port, les thermes d'Antonin, et le quartier des villas romaines. Carthage est aujourd'hui un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Carthage reste une référence historique importante en raison de son influence sur l'histoire ancienne et de son rôle dans les échanges culturels et commerciaux en Méditerranée. Carthage est principalement en lien avec la Rome antique plutôt qu'avec la Grèce antique. 

Splendeur de Carthage

Carthage et la Rome Antique

1. Les Guerres Puniques : Les relations entre Carthage et Rome sont surtout marquées par les Guerres Puniques, une série de trois conflits majeurs qui se sont déroulés entre 264 et 146 avant J.-C. Ces guerres étaient centrées sur le contrôle de la Méditerranée occidentale.

   • Première Guerre Punique (264-241 avant J.-C.) : Elle a commencé par un conflit pour le contrôle de la Sicile et s'est terminée par une victoire romaine.
   • Deuxième Guerre Punique (218-201 avant J.-C.) : Célèbre pour le général carthaginois Hannibal, qui a mené une expédition audacieuse à travers les Alpes pour envahir l'Italie. Malgré des victoires initiales, Carthage a finalement été vaincue.
   • Troisième Guerre Punique (149-146 avant J.-C.) : Elle s'est terminée par la destruction de Carthage. Les Romains ont rasé la ville et ont annexé son territoire, transformant l'ancienne cité-État en province romaine.

2. Influence et Héritage : Après la destruction de Carthage, Rome a fondé une nouvelle ville sur le même site, qui est devenue une colonie romaine prospère. L'héritage de Carthage sous l'occupation romaine a contribué à la culture et à l'économie de l'Empire romain.

Carthage et la Grèce Antique 

Carthage

1. Relations Commerciales : Carthage avait des relations commerciales avec les cités grecques, mais les contacts étaient moins conflictuels que ceux avec Rome. Les Phéniciens, fondateurs de Carthage, étaient de grands navigateurs et commerçants, et leurs interactions avec les Grecs étaient principalement commerciales.

2. Influences Culturelles : Il y avait des échanges culturels entre Carthage et la Grèce, notamment dans les domaines de l'art et de la religion. Cependant, Carthage a conservé une culture distincte, avec des influences phéniciennes et africaines.

3. Rivalité en Sicile : Carthage et les cités grecques de Sicile (comme Syracuse) ont souvent été en conflit pour le contrôle de l'île, car elle était une région stratégique pour le commerce et la domination maritime en Méditerranée.

Bien que Carthage ait eu des contacts avec la Grèce antique, c'est surtout avec la Rome antique que ses relations ont été les plus marquantes, en grande partie à cause des Guerres Puniques et de l'impact profond de ces conflits sur l'histoire des deux civilisations.

Fondation et expansion de Carthage

Origines phéniciennes

Les Phéniciens, originaires de la région correspondant à l'actuel Liban, étaient réputés pour leur maîtrise de la navigation et du commerce maritime. Ils ont établi plusieurs colonies et comptoirs commerciaux le long des côtes de la Méditerranée pour faciliter leurs échanges commerciaux. Les principales villes phéniciennes, comme Tyr, Sidon et Byblos, étaient des centres économiques et culturels prospères.

Fondation légendaire de Carthage

Selon la légende, Carthage a été fondée en 814 avant J.-C. par la reine Didon (également connue sous le nom d'Élissa). Cette histoire est racontée notamment par l'écrivain romain Virgile dans son épopée, "L'Énéide". Voici les détails de cette légende :

1. Fuite de Tyr : Didon, une princesse de Tyr, fuit sa ville natale après que son frère, le roi Pygmalion, ait assassiné son mari pour s'emparer de ses richesses. Didon et ses partisans embarquent sur des navires et naviguent vers l'ouest à la recherche d'une nouvelle terre où s'établir.

2. Arrivée en Afrique du Nord : Didon et son groupe arrivent sur la côte nord de l'Afrique, où ils rencontrent les habitants locaux. Elle négocie avec eux pour obtenir un terrain sur lequel fonder une nouvelle ville.

3. Ruse du peau de bœuf : Didon propose un marché : elle demande autant de terre qu'elle peut en recouvrir avec une peau de bœuf. Les habitants locaux acceptent, pensant que cela ne représenterait qu'une petite portion de terre. Mais Didon fait découper la peau en fines lanières et les dispose de manière à entourer une grande superficie de terre, démontrant ainsi son intelligence et sa ruse.

4. Fondation de carthage : Sur ce terrain, Didon et ses partisans fondent Carthage. Le nom "Carthage" dérive du phénicien "Qart Hadasht", signifiant "Nouvelle Ville".

Croissance et expansion

Après sa fondation, Carthage connaît une croissance rapide, en grande partie grâce à sa position stratégique sur la côte méditerranéenne et à ses solides compétences maritimes héritées des Phéniciens.

1. Centre de commerce : Carthage devient rapidement un centre de commerce majeur en Méditerranée occidentale. Les Carthaginois établissent des réseaux commerciaux étendus, échangeant des produits tels que des métaux, des textiles, des épices et des biens de luxe avec diverses régions du monde méditerranéen.

2. Flotte navale puissante : La ville développe une flotte navale puissante, essentielle pour protéger ses routes commerciales et étendre son influence. Les Carthaginois sont également connus pour leurs compétences en construction navale et en navigation.

3. Colonies et comptoirs : Pour soutenir et protéger leur réseau commercial, les Carthaginois établissent des colonies et des comptoirs le long des côtes de l'Afrique du Nord, de la Sicile, de l'Espagne et d'autres régions de la Méditerranée occidentale. Ces établissements permettent à Carthage de contrôler des territoires clés et de maintenir son hégémonie commerciale.

4. Développement urbain et culturel : La ville elle-même se développe, avec des infrastructures avancées comme des ports, des temples, des marchés et des quartiers résidentiels. Carthage devient un centre culturel où se mélangent les influences phéniciennes, africaines et, plus tard, romaines.

Héritage phénicien

L'héritage phénicien de Carthage est visible dans de nombreux aspects de sa culture, de son art et de sa religion. Les Carthaginois conservent de nombreux éléments de la civilisation phénicienne, tout en les adaptant et en les intégrant dans leur propre culture unique.

• Langue et écriture : La langue punique, dérivée du phénicien, est utilisée à Carthage. Les inscriptions et documents punico-phéniciens témoignent de la continuité culturelle.
• Religion : Les Carthaginois adorent de nombreuses divinités phéniciennes, comme Baal et Tanit. Les pratiques religieuses incluent des rituels et des sacrifices similaires à ceux observés à Tyr et dans d'autres villes phéniciennes.

En résumé, la fondation de Carthage est une combinaison de légende et de réalité historique. La ville, née de l'héritage phénicien, devient rapidement un centre de commerce et une puissance maritime majeure en Méditerranée, jouant un rôle crucial dans l'histoire ancienne jusqu'à son conflit destructeur avec Rome.

Issue de la première guerre punique

La Première Guerre Punique (264-241 avant J.-C.) a été le premier des trois conflits majeurs entre Rome et Carthage, principalement centré sur le contrôle de la Sicile. Cette guerre a marqué le début de la longue rivalité entre les deux puissances. Voici les points clés de la fin de ce conflit :

1. Bataille des Îles Égates : La guerre s'est achevée par la bataille des Îles Égates en 241 avant J.-C., où la flotte romaine a infligé une défaite décisive à la flotte carthaginoise. Cette défaite a contraint Carthage à demander la paix.

2. Traité de Lutatius : En vertu du traité de paix signé à Lutatius, Carthage a été obligée de céder la Sicile à Rome, de payer une lourde indemnité de guerre et de retirer ses forces de l'île. La Sicile est ainsi devenue la première province romaine en dehors de la péninsule italienne.

3. Conséquences pour Carthage : La perte de la Sicile et l'indemnité de guerre ont affaibli Carthage économiquement et militairement, mais la ville a rapidement commencé à se rétablir en développant son empire en Espagne.

Hannibal et la deuxième guerre punique

Contexte

Après la Première Guerre Punique, Carthage a renforcé sa position en Espagne, où Hamilcar Barca, le père d'Hannibal, a établi une base de pouvoir. Hannibal, élevé dans une famille de militaires, a hérité de la haine de Rome et du désir de venger la défaite de Carthage.

Début de la Deuxième Guerre Punique

En 218 avant J.-C., Hannibal, alors général, a attaqué la ville alliée de Rome, Sagonte, en Espagne, déclenchant ainsi la Deuxième Guerre Punique.

Traversée des Alpes

L'une des manœuvres les plus audacieuses et légendaires de la Deuxième Guerre Punique a été la traversée des Alpes par Hannibal. Voici les détails de cette expédition :

1. Préparations et Départ : Hannibal a rassemblé une armée composée de soldats carthaginois, d'alliés ibères et gaulois, et d'environ 37 éléphants de guerre. Son objectif était de surprendre les Romains en attaquant depuis le nord de l'Italie.

2. Traversée des Pyrénées et de la Gaule : Hannibal a conduit son armée à travers les Pyrénées et le sud de la Gaule (actuelle France). En chemin, il a dû affronter diverses tribus gauloises, mais il a également recruté certains d'entre eux comme alliés.

3. Les Alpes : La traversée des Alpes a été une épreuve extrêmement difficile. Les troupes ont dû faire face à des conditions météorologiques rigoureuses, à un terrain escarpé et à des attaques de tribus montagnardes hostiles. Beaucoup de soldats et d'éléphants ont péri durant cette traversée, mais Hannibal a réussi à mener son armée jusqu'en Italie.

4. Arrivée en Italie : En dépit des lourdes pertes subies, Hannibal est arrivé en Italie avec une force suffisante pour poser une menace sérieuse à Rome. Son arrivée inattendue par le nord a semé la panique parmi les Romains.

Campagnes en Italie

1. Bataille de la Trébie (218 avant J.-C.) : Hannibal a infligé une première défaite aux Romains en les attirant dans une embuscade près de la rivière Trébie.

2. Bataille du Lac Trasimène (217 avant J.-C.) : Il a tendu une autre embuscade réussie aux Romains au lac Trasimène, anéantissant une armée romaine entière.

3. Bataille de Cannes (216 avant J.-C.) : La plus célèbre des victoires d'Hannibal. Utilisant une tactique d'encerclement, il a infligé une défaite dévastatrice à une force romaine supérieure en nombre, tuant environ 50 000 soldats romains.

Conséquences et Fin de la Guerre

1. Manque de Soutien : Malgré ses victoires, Hannibal n'a pas reçu le soutien nécessaire de Carthage pour attaquer directement Rome. Il a passé plusieurs années à mener une guerre de harcèlement dans le sud de l'Italie.

2. Réaction Romaine : Les Romains ont évité les batailles rangées et ont adopté une stratégie d'usure sous les commandements de Fabius Maximus, connu sous le nom de "Cunctator" (le temporisateur).

3. Scipion l'Africain : Le général romain Scipion a mené une contre-offensive en Espagne et, plus tard, en Afrique du Nord. En 202 avant J.-C., Scipion a battu Hannibal à la bataille de Zama, mettant fin à la Deuxième Guerre Punique.

4. Traité de Paix : Carthage a été contraint de signer un traité de paix humiliant, cédant ses territoires hors d'Afrique, réduisant sa flotte et payant une énorme indemnité à Rome.

La traversée des Alpes par Hannibal demeure un exploit militaire légendaire, symbolisant à la fois son génie tactique et son audace. Cependant, malgré ses succès initiaux, le manque de soutien stratégique et les ressources limitées ont finalement conduit à sa défaite.

Culture et Société à Carthage

Carthage, en tant que grande cité-État de la Méditerranée, possédait une culture riche et diversifiée, marquée par des influences phéniciennes, africaines et, plus tard, romaines. Voici un développement détaillé sur l'art, la culture et la religion à Carthage.

Art et Architecture

1. Influences Phéniciennes : L'art carthaginois a été fortement influencé par les traditions phéniciennes. Les objets en métal, en céramique et en ivoire découverts à Carthage montrent des motifs et des techniques typiques des Phéniciens, tels que des représentations stylisées de dieux, d'animaux et de motifs géométriques.

2. Sculpture et Reliefs : La sculpture carthaginoise comprend des reliefs en pierre, des stèles funéraires et des statues. Les stèles du tophet, un sanctuaire religieux, présentent souvent des motifs religieux et des symboles associés aux divinités carthaginoises.

3. Architecture : L'architecture de Carthage montre une combinaison de styles phéniciens et locaux. Les constructions incluaient des temples, des marchés, des résidences et des infrastructures publiques. Le port de Carthage, avec ses deux bassins circulaires, l'un commercial et l'autre militaire, était une merveille d'ingénierie de l'époque.

4. Mosaïques et Fresques : Sous l'influence romaine, Carthage a vu le développement de mosaïques et de fresques décorant les villas et les bâtiments publics, souvent avec des scènes mythologiques, des motifs géométriques et des représentations de la vie quotidienne.

Culture et Éducation

1. Langue et Littérature : La langue punique, dérivée du phénicien, était la langue principale à Carthage. Bien que peu de textes puniques aient survécu, les inscriptions et les documents trouvés montrent une riche tradition écrite.

2. Éducation : L'éducation à Carthage était influencée par les traditions phéniciennes et grecques. Les jeunes de l'élite carthaginoise recevaient souvent une éducation formelle, incluant la lecture, l'écriture, les mathématiques et parfois la philosophie et la rhétorique.

3. Commerce et Échanges Culturels : Carthage était un centre commercial important, ce qui facilitait les échanges culturels avec d'autres civilisations méditerranéennes. Ces interactions ont enrichi la culture carthaginoise, intégrant des éléments grecs, égyptiens et romains.

Religion

1. Divinités Principales : Les Carthaginois vénéraient un panthéon de dieux, dont les principaux étaient Baal Hammon et Tanit. Baal Hammon, souvent associé à Cronos par les Grecs, était le dieu principal, symbolisant la fertilité et la protection. Tanit, souvent représentée avec un symbole triangulaire surmonté d'un disque, était une déesse associée à la fertilité, à la guerre et à la protection de la cité.

2. Rites et Pratiques : Les pratiques religieuses à Carthage incluaient des sacrifices animaux et, selon certaines sources historiques, des sacrifices humains, bien que cela soit encore sujet à débat parmi les historiens. Les tophets, sanctuaires où des urnes contenant des restes incinérés ont été trouvées, témoignent de rituels religieux importants.

3. Temples et Sanctuaires : Les temples carthaginois étaient des centres religieux et communautaires importants. Le temple de Tanit, par exemple, était un lieu de culte majeur. Les sanctuaires et les autels découverts dans divers sites montrent l'importance de la religion dans la vie quotidienne des Carthaginois.

4. Influence et Syncrétisme : La religion carthaginoise montre des signes de syncrétisme, intégrant des éléments de croyances locales africaines et des influences grecques et romaines. Cette fusion culturelle est visible dans l'iconographie et les pratiques religieuses.

Héritage et Influence

L'héritage de Carthage, bien que souvent éclipsé par les récits de ses conflits avec Rome, est profondément ancré dans l'histoire culturelle de la Méditerranée. La ville a laissé une empreinte durable à travers ses contributions à l'art, à l'architecture, au commerce et à la religion. Les fouilles archéologiques continuent de révéler des aspects fascinants de la vie carthaginoise, offrant un aperçu précieux de cette grande civilisation.

Le Port Double de Carthage

Structure et Fonctionnement

Le port double de Carthage est l'un des exemples les plus remarquables d'ingénierie maritime de l'Antiquité. Il était composé de deux parties distinctes : un port commercial et un port militaire, chacun ayant des fonctions spécifiques et des structures adaptées à ses besoins.

1. Port Commercial (Cothon) :

   • Fonction : Le port commercial servait principalement au commerce maritime. Il accueillait les navires marchands venant de toute la Méditerranée pour échanger des biens tels que des métaux, des tissus, des épices et des produits agricoles.
   • Structure : Le port commercial était de forme rectangulaire avec des quais et des entrepôts pour le stockage des marchandises. Les navires pouvaient facilement charger et décharger leurs cargaisons grâce à une infrastructure bien organisée.

2. Port Militaire :

   • Fonction : Le port militaire, également appelé le port circulaire, était destiné à abriter et à entretenir la flotte de guerre carthaginoise. Il pouvait accueillir jusqu'à 220 navires de guerre.
   • Structure : Ce port était circulaire avec une île centrale fortifiée où se trouvaient les quartiers généraux de la marine. Les docks étaient conçus pour permettre des réparations rapides et efficaces des navires. Le port militaire était entouré de murs de défense pour protéger la flotte des attaques.

Les Ruines du Port

Les ruines des ports de Carthage sont encore visibles aujourd'hui et offrent un aperçu fascinant de la grandeur passée de la ville. Bien que beaucoup des structures originales aient été détruites ou altérées au fil des siècles, les vestiges archéologiques permettent de reconstituer partiellement leur apparence et leur fonctionnement.

• Fouilles Archéologiques : Les fouilles ont révélé les fondations des quais, des entrepôts et des docks. Des artefacts tels que des ancres, des amphores et des outils de navigation ont également été découverts, témoignant de l'activité intense qui régnait dans ces ports.
• Conservation : Les efforts de conservation visent à protéger et à mettre en valeur ces vestiges, offrant aux visiteurs une perspective unique sur l'ingénierie et le commerce maritime antique.

Les Thermes d'Antonin

Les thermes d'Antonin, construits au 2ème siècle après J.-C. sous le règne de l'empereur Antonin le Pieux, sont parmi les plus grands bains publics de l'Empire romain.

1. Structure et Aménagement :

   • Dimensions : Les thermes couvraient une superficie d'environ 3 hectares, faisant d'eux les plus grands thermes de l'Afrique romaine.
   • Sections : Les thermes étaient divisés en plusieurs sections comprenant des caldaria (bains chauds), des tepidaria (bains tièdes), des frigidaria (bains froids), ainsi que des espaces pour les exercices physiques (palaestrae) et des salles de repos.
   • Décoration : Les thermes étaient richement décorés avec des mosaïques, des marbres et des sculptures. Les bassins et les salles de bain étaient conçus pour offrir un cadre luxueux et relaxant aux visiteurs.

2. Fonction et Importance Sociale :

   • Hygiène et Détente : Les thermes servaient non seulement à l'hygiène personnelle mais étaient également des lieux de détente et de socialisation. Les citoyens romains se rendaient aux thermes pour se laver, se détendre, faire des affaires et rencontrer des amis.
   • Activités : Outre les bains, les thermes proposaient des bibliothèques, des jardins et des salles de réunion, reflétant leur rôle central dans la vie sociale et culturelle de Carthage.

Le Quartier des Villas Romaines

Le quartier des villas romaines à Carthage était une zone résidentielle où les élites romaines et les riches marchands construisaient leurs luxueuses demeures.

1. Architecture et Aménagement :

   • Design : Les villas étaient conçues avec des cours intérieures, des jardins, des péristyles et des fontaines, reflétant le goût romain pour l'élégance et le confort.
   • Décoration : Les intérieurs des villas étaient ornés de mosaïques élaborées, de fresques colorées et de marbres de haute qualité. Les thèmes des mosaïques incluaient des scènes mythologiques, des paysages et des motifs géométriques.

2. Mode de Vie :

   • Confort : Les villas étaient équipées de toutes les commodités de l'époque, telles que des bains privés, des hypocaustes (systèmes de chauffage sous le sol) et des tricliniums (salles à manger).
   • Culture : La présence de bibliothèques, de salles de réception et de jardins dans ces villas indique une vie culturelle et sociale riche. Les propriétaires organisaient des banquets, des réceptions et des réunions intellectuelles.

Carthage et l'UNESCO

Aujourd'hui, Carthage est reconnue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui souligne son importance historique et culturelle.

1. Reconnaissance : Le site a été inscrit au patrimoine mondial en 1979, en raison de son riche héritage archéologique et historique. Cette reconnaissance vise à protéger et à préserver les vestiges de Carthage pour les générations futures.
2. Tourisme et Éducation : En tant que site du patrimoine mondial, Carthage attire des touristes du monde entier, offrant une opportunité d'éducation sur l'histoire ancienne et l'archéologie. Les musées et les sites archéologiques de Carthage présentent des expositions sur la vie quotidienne, l'art et l'architecture de la ville.
3. Conservation : Le statut de patrimoine mondial implique des efforts continus de conservation et de restauration. Des projets sont en cours pour préserver les ruines des ports, des thermes, des villas et d'autres structures importantes, tout en facilitant leur accès au public.

En résumé, Carthage, avec son port double, ses thermes d'Antonin, ses villas romaines et son statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO, reste un témoignage impressionnant de la grandeur et de l'influence de cette ancienne cité-État méditerranéenne.