Petite histoire de l'Assyrie

Vue imaginaire de l'Assyrie antique avec ses impressionnantes structures architecturales et canaux d'irrigation.

L'Assyrie : une introduction générale

1. Qu'est-ce que l'Assyrie ?

L'Assyrie était une ancienne civilisation et un empire de Mésopotamie. Elle est souvent considérée comme l'une des plus puissantes et influentes civilisations de l'Antiquité, notamment connue pour ses avancées militaires, ses grandes réalisations architecturales et ses contributions à l'administration et à la culture.

2. Position géographique 

L'Assyrie se trouvait dans le nord de la Mésopotamie, correspondant principalement à l'actuel nord de l'Irak, une partie de la Syrie moderne et le sud-est de la Turquie. Sa capitale était Ninive, située près de la ville moderne de Mossoul.

3. Formation et disparition :

L'Assyrie a commencé à se développer autour de 2500 avant J.-C. Elle est devenue un empire majeur sous le règne de Shamshi-Adad I (1813-1781 avant J.-C.). L'apogée de l'empire assyrien se situe entre les IXe et VIIe siècles avant J.-C. L'empire a finalement décliné et disparu après la chute de Ninive en 612 avant J.-C.

4. Relation avec la Mésopotamie 

L'Assyrie faisait partie de la région plus large de la Mésopotamie, qui comprenait également des civilisations comme Sumer et Babylone. Elle partageait avec elles des aspects culturels, linguistiques et religieux, mais était souvent en concurrence militaire et politique.

5. Rois et dynasties :

Les dynasties assyriennes comprenaient des figures notables  :

• Shamshi-Adad I : Établit un empire au XVIIIe siècle avant J.-C.
• Tiglath-Phalasar I (1114-1076 avant J.-C.) : Expansion militaire et consolidation.
• Assurnasirpal II (883-859 avant J.-C.) : Construction de la nouvelle capitale à Kalhu (Nimrud).
• Tiglath-Phalasar III (745-727 avant J.-C.) : Réformes administratives et expansion.
• Sargon II (722-705 avant J.-C.) : Création de la nouvelle capitale Dur-Sharrukin.
• Sennachérib (705-681 avant J.-C.) : Reconstruit Ninive.
• Assurbanipal (668-627 avant J.-C.) : Connu pour sa bibliothèque à Ninive.

6. Organisation politique et sociale :

L'Assyrie était un empire hautement centralisé avec un roi considéré comme représentant des dieux sur Terre. Le roi était assisté par une administration complexe, comprenant des gouverneurs régionaux et des bureaucrates.

La société assyrienne était hiérarchisée :

• Le roi et la famille royale.
• Les nobles et les administrateurs.
• Les prêtres.
• Les artisans et les commerçants.
• Les agriculteurs.
• Les esclaves.

7. Grandes Réalisations Architecturales 

• Les palais royaux : Notamment à Nimrud et Ninive.
• Les ziggurats : Temples monumentaux.
• Les murailles et fortifications : Défenses impressionnantes autour des villes.
• Les canaux et aqueducs : Pour l'irrigation et l'approvisionnement en eau.

8. Religion 

La religion assyrienne était polythéiste, avec des dieux comme Assur (dieu principal), Ishtar (déesse de l'amour et de la guerre), et Marduk. Les temples étaient des centres religieux et économiques.

9. Géopolitique et ennemis 

L'Assyrie était souvent en guerre avec ses voisins :

• Babylone : Rival principal.
• Elam : Situé à l'est de la Mésopotamie.
• Les Hittites : Au nord.
• L'Égypte : Rival et parfois allié.
• Les Mèdes et les Scythes : Contribuèrent à la chute de l'Assyrie.

10. Art et culture 

L'art assyrien est célèbre pour ses bas-reliefs représentant des scènes de bataille, de chasse et de la vie quotidienne. La littérature comprenait des épopées et des annales royales.

11. Nourriture et agriculture 

L'agriculture assyrienne était avancée, avec des cultures comme l'orge, le blé, et des jardins irrigués. La nourriture comprenait des céréales, des légumes, de la viande (mouton, bœuf), et des produits laitiers.

12. Artisanat 

Les artisans assyriens étaient habiles en métallurgie, en tissage, en poterie, et en sculpture.

13. Liens avec les Israélites 

L'Assyrie a joué un rôle majeur dans l'histoire des Israélites, notamment avec la conquête du Royaume d'Israël en 722 avant J.-C. et la déportation des "dix tribus perdues".

14. Personnalités importantes 

• Assurbanipal : Dernier grand roi, connu pour sa bibliothèque.
• Sargon II : Fondateur de Dur-Sharrukin.

15. Archéologie 

Les sites archéologiques assyriens incluent :

• Ninive : Près de Mossoul.
• Nimrud : Site majeur avec des palais royaux.
• Dur-Sharrukin : Capitale construite par Sargon II.

16. Sites à Visiter en 2024 

En raison des conflits récents, certains sites peuvent être difficiles d'accès. Cependant, des musées en Irak, en Syrie, et des expositions internationales présentent des artefacts assyriens :

• Le musée de Bagdad : Irak.
• Le musée du Louvre : Paris, France.
• Le British Museum : Londres, Royaume-Uni.