La Chine pré-impériale
La période de la Chine pré-impériale comprend trois dynasties principales : Xia, Shang et Zhou. Ces dynasties ont posé les fondations de la civilisation chinoise, chacune apportant des innovations et des structures politiques et sociales qui ont influencé les dynasties suivantes.
dynastie Xia (environ 2070-1600 avant notre ère)
La dynastie Xia est souvent considérée comme la première dynastie de la Chine, bien que son existence soit parfois mise en doute par les historiens en raison du manque de preuves archéologiques solides. Selon les légendes chinoises, la dynastie Xia a été fondée par Yu le Grand, connu pour ses efforts pour contrôler les inondations du fleuve Jaune et établir une gouvernance stable. La période Xia marque le début de la culture de l'âge du bronze en Chine. Les récits historiques, notamment ceux du "Shiji" de Sima Qian, décrivent Yu le Grand comme un héros qui aurait divisé le pays en neuf provinces et instauré des systèmes de tributs.
Les recherches archéologiques dans les régions correspondant aux récits de la dynastie Xia ont révélé des cultures anciennes telles que la culture d'Erlitou, qui date de la même période. Bien que les preuves directes liant ces découvertes à la dynastie Xia restent insuffisantes, elles montrent une société avancée avec des structures de pouvoir centralisé et des techniques artisanales sophistiquées.
dynastie Shang (environ 1600-1046 avant notre ère)
La dynastie Shang est mieux documentée et constitue la première dynastie historiquement vérifiée de la Chine. La capitale de la dynastie Shang était située à Anyang, dans l'actuelle province du Henan. Les Shang ont développé un système d'écriture, des techniques de bronze avancées et des pratiques religieuses complexes. Les découvertes archéologiques, notamment les inscriptions sur os et carapaces (oracle bones), fournissent des informations précieuses sur leur société, leur économie et leurs croyances.
Les inscriptions oraculaires des Shang révèlent un usage divinatoire intensif, où les rois Shang consultaient régulièrement les esprits ancestraux et les divinités pour guider leurs décisions politiques et militaires. Les Shang étaient également connus pour leurs sacrifices humains et animaux, destinés à apaiser les dieux et assurer la prospérité du royaume.
Les artefacts en bronze de la période Shang montrent un haut niveau de sophistication technique et artistique, avec des motifs complexes et des formes variées. Ces objets, souvent utilisés dans des rituels, indiquent une société hiérarchisée où l'élite possédait les ressources et le savoir-faire nécessaires pour produire de tels objets.
dynastie Zhou (environ 1046-256 avant notre ère)
La dynastie Zhou a succédé aux Shang après la bataille de Muye. Les Zhou ont introduit le concept de "Mandat du Ciel" (tianming), qui justifiait la règle d'un empereur en tant que mandaté par les cieux, et que ce mandat pouvait être retiré en cas de mauvaise gouvernance. La période Zhou est divisée en deux périodes : Zhou occidental (1046-771 avant notre ère) et Zhou oriental (770-256 avant notre ère). Le Zhou oriental se subdivise encore en période des Printemps et Automnes (770-476 avant notre ère) et en période des Royaumes combattants (475-221 avant notre ère), marquées par des conflits incessants entre les différents états féodaux.
Le Zhou occidental est caractérisé par une décentralisation du pouvoir, avec des rois Zhou délégant l'autorité à des nobles régionaux. Cette structure féodale a permis une certaine stabilité pendant plusieurs siècles. Cependant, la décentralisation a également conduit à des rivalités internes, affaiblissant progressivement le contrôle central.
La période des Printemps et Automnes, nommée d'après les annales de la cour de Lu, est marquée par l'émergence de grands philosophes tels que Confucius et Laozi. Leurs enseignements ont profondément influencé la culture et la pensée chinoises, en mettant l'accent sur l'éthique, la gouvernance, et la relation entre l'homme et la nature.
La période des Royaumes combattants a vu la montée de sept états puissants (Qin, Chu, Qi, Yan, Han, Zhao et Wei) qui se sont disputé la suprématie. Cette période de conflits incessants a favorisé l'innovation militaire et administrative. Des penseurs comme Sun Tzu, auteur de "L'Art de la guerre", ont produit des œuvres influentes sur la stratégie militaire et la tactique.
La Chine impériale : l'unification de la Chine
L'unification de la Chine a été réalisée par la dynastie Qin, suivie de la dynastie Han, qui ont établi les bases de l'empire chinois. Ces dynasties ont non seulement consolidé le territoire chinois, mais ont également introduit des réformes administratives, économiques et culturelles durables.
dynastie Qin (221-206 avant notre ère)
La dynastie Qin, bien que brève, a joué un rôle crucial dans l'unification de la Chine. En 221 avant notre ère, Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine, a réussi à conquérir les autres royaumes combattants et à centraliser le pouvoir. Il a standardisé les écritures, les poids et mesures, et construit de vastes infrastructures, notamment une grande partie de la Grande Muraille de Chine. Cependant, son règne autoritaire et ses projets ambitieux ont conduit à des révoltes et à la chute de la dynastie peu après sa mort.
Qin Shi Huang a également laissé un héritage monumental avec son mausolée, gardé par les célèbres guerriers en terre cuite. Ces statues, découvertes en 1974, offrent un aperçu fascinant de l'armée et de l'art de la période Qin. Le règne de Qin Shi Huang a été marqué par des réformes radicales visant à centraliser le pouvoir et à affaiblir l'aristocratie féodale. Il a aboli les frontières féodales, imposé des codes de loi uniformes et réorganisé le territoire en commanderies et districts directement contrôlés par le gouvernement central.
Cependant, la centralisation rigide et les lourdes corvées imposées à la population ont conduit à un mécontentement généralisé. À la mort de Qin Shi Huang en 210 avant notre ère, des révoltes ont éclaté, entraînant la chute rapide de la dynastie Qin. Le successeur de Qin Shi Huang, Qin Er Shi, n'a pas pu maintenir l'ordre et a été renversé en 206 avant notre ère par les forces de Liu Bang, fondateur de la dynastie Han.
dynastie Han (206 avant notre ère - 220 de notre ère)
La dynastie Han a succédé à la dynastie Qin et est souvent considérée comme l'une des périodes les plus prospères de l'histoire de la Chine. Fondée par Liu Bang, qui a pris le nom d'empereur Gaozu, la dynastie Han a consolidé et étendu l'empire. La période Han est divisée en deux périodes : Han occidental (206 avant notre ère - 9 de notre ère) et Han oriental (25-220 de notre ère).
Sous la dynastie Han, la Chine a vu des avancées significatives dans les domaines de la science, de la technologie, de la culture et du commerce. Le confucianisme est devenu l'idéologie d'état, influençant la structure sociale et politique. Le commerce de la soie, notamment via la Route de la Soie, a prospéré, reliant la Chine à l'Occident.
L'empereur Wu (141-87 avant notre ère) est l'un des plus célèbres empereurs de la dynastie Han. Il a étendu les frontières de l'empire par des campagnes militaires, notamment contre les Xiongnu au nord, et a renforcé le pouvoir central. Sous son règne, le confucianisme a été établi comme doctrine officielle, et des académies impériales ont été fondées pour former les fonctionnaires selon les principes confucéens.
Les Han ont également innové en matière de bureaucratie et d'administration. Ils ont créé un système de fonction publique basé sur le mérite, avec des examens rigoureux pour sélectionner les bureaucrates. Ce système a perduré pendant des siècles et a été un élément clé de la stabilité et de l'efficacité de l'administration chinoise.
La période Han a vu des avancées technologiques telles que l'invention du papier, l'amélioration des techniques de fonte du fer et des innovations en agriculture comme la charrue à versoir. Ces progrès ont soutenu une croissance démographique et économique significative.
Cependant, la dynastie Han a également connu des défis internes, notamment des rébellions paysannes et des luttes de pouvoir à la cour impériale. La rébellion des Turbans jaunes (184-205 de notre ère), menée par des paysans mécontents, a affaibli l'autorité centrale et conduit à la fragmentation de l'empire. La chute de la dynastie Han a marqué le début d'une période de division et de chaos connue sous le nom de Trois Royaumes, où plusieurs factions se sont disputé le contrôle du territoire.
En conclusion, la période antique de la Chine, allant de la Chine pré-impériale avec les dynasties Xia, Shang et Zhou, à la Chine impériale avec les dynasties Qin et Han, a jeté les bases de la civilisation chinoise et a façonné l'histoire et la culture du pays pour les siècles à venir. Les contributions de ces dynasties, en termes de gouvernance, de technologie, de culture et de philosophie, continuent d'influencer la Chine moderne et son héritage mondial.
Commentaires
Enregistrer un commentaire